Seis idiomas y una sola página

La página de multas en catalán declara su idioma en la primera etiqueta del documento, como debe ser: lang="ca". Es lo que leen los buscadores, los lectores de pantalla de las personas ciegas y el propio navegador para saber en qué lengua está lo que viene debajo. Veintisiete líneas más abajo, otra etiqueta vuelve a declarar el idioma, esta vez para los buscadores, y dice ES. Las dos conviven en el mismo documento sin ponerse de acuerdo.

El título de esa página es «Sede Electrónica DGT - Multas». El de la versión vasca es «Sede Electrónica DGT - Multas». El de la alemana, la inglesa y la francesa, lo mismo, carácter por carácter. Y el cuerpo, igual. Tomamos una frase cualquiera, el aviso de cerrar el navegador al terminar, y la buscamos en las seis carpetas de idioma. Aparece en todas, con las mismas palabras castellanas, en 788 páginas.

Lo que cambia está al final del documento, donde ya no mira nadie. Es un trozo de programa que prepara el traductor de Google. Declara que el idioma de partida es el español y enumera los de llegada. Son siete: español, catalán, euskera, gallego, inglés, francés y alemán. El gallego figura en la lista y es el único de los siete que no tiene carpeta propia en la sede. De momento, se ha librado.

Acto seguido, la página se baja de Google el programa que hace el trabajo. La dirección está escrita a la vieja usanza, sin decir si es http o https: dos barras y el nombre de la máquina, que significa “lo mismo que esté usando la página”. Era la costumbre cuando media web iba sin candado y había que servir las dos versiones. Hace más de una década que se recomienda no escribirlas así, y aquí sigue.

Y por último, la cookie. Una cookie es una nota que una web le pide al navegador que guarde y que el navegador le devuelve en cada visita. Esta se llama googtrans y es la que mira el traductor para saber qué hacer. Su valor tiene dos partes, de dónde y adónde. En la página catalana, de español a catalán. Se escribe dos veces, en el dominio de la sede y en otro que no aparece en la barra de direcciones, .trafico.es, y antes se borra la anterior, con un comentario que explica por qué hace falta borrarla.

La condición que decide si se hace todo esto pregunta si la cookie no está sin definir o si no vale «ca». Una de las dos cosas es siempre cierta. Si no está definida, no vale «ca»; si vale «ca», está definida. La respuesta es sí en todos los casos, y la cookie se reescribe cada vez que alguien abre una página. Es una pregunta con una sola respuesta posible, que es la forma más educada de no preguntar nada.

En la versión vasca, el mismo programa con dos letras cambiadas: de español a euskera, en las 150 páginas de esa carpeta. Y aquí llega la parte que cuesta creer hasta que se ejecuta. En la versión en castellano, la que sirve la sede cuando no se le pide nada, el programa sigue estando, y sigue pidiendo una traducción. De español a español. Son 148 páginas encargándole a Google que traduzca el castellano al castellano, por si acaso.

De las 788 páginas que capturamos en las seis carpetas, las 788 llevan este trozo de programa. El texto en catalán o en euskera no existe en el servidor de la sede. Se fabrica en el ordenador de quien entra, después de cargar la página, y lo fabrica una empresa que no es la Dirección General de Tráfico. Si el navegador no ejecuta JavaScript o si Google no contesta, lo que queda en pantalla es la página en castellano, con su etiqueta lang="ca" bien puesta.

Hay un rincón donde esto se muerde la cola. Cada impreso descargable lleva a su derecha un desplegable con los idiomas en que ese documento existe, y en el fichero catalán los idiomas están escritos en castellano: «Castellano», «Euskera», «Catalán», «Gallego». En pantalla, el primero se lee “Castellà”, porque Google traduce también la lista. Hasta el nombre del idioma del documento llega traducido al vuelo. El documento no. El PDF es el que es, y de los cinco de esta página hay uno que solo existe en castellano.